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生活に溶け込んだテクノロジー

カールは、お気に入りのＣＤ「シーサウンズ」の音楽で朝の五時半に目覚めます。このＣＤは彼がベッドを出なくてはならない時間の十五分前にかかるようにプログラムされ、夜明けをイメージしたフルスペクトラム・ランプと連動しています。一方、前の晩にセットされたコーヒーメーカーがタイマーでスタートし、かぐわしい香りを部屋一杯に放っています。その中でカールはＥメールに目を通します。朝の一杯目のコーヒーとＥメールを済ませると、今度はノルディックトラックマシン（時間や距離や消費カロリーを記録し、表示する装置つきのランニングマシン）に飛び乗ります。このエクササイズの間、定期的に腕時計で脈拍を測ったり、テレビをつけて朝のニュースと天気予報を見たり、マシーンにつけたミニテープレコーダーに思いついたことを吹き込んだり、いつも手放さない携帯電話に出たりします。マシーンの時間が終わると、冷凍の朝食用キャセロールを電子レンジに放り込み、ストレッチをしてから食べ、シャワーを浴びて、自宅のオフィスに戻ります。

「九時までにはエクササイズとメールの通信を済ませ、世界や地元の最新ニュースもチェック。それからパッと一日の仕事にとりかかる」カールは設備の整ったオフィスを見せてくれます。それぞれを別回線にしてあるファックスや電話、現代の利器すべてに囲まれながら、バーチャル・オフィスと呼んでいるところにこれからアクセスするのです。それはオンラインの販売員と配達員からなるネットワークで、彼は一日中その人たちと「インターフェース」しています。本物のオフィス（「ミート・スペース」と呼ぶ人もいます）で毎日人と向き合わずに仕事をするのは好きかと尋ねたら、カールは満面に笑みを浮かべていいます。「通勤時のラッシュアワーがないだけでもずっといい！従来のオフィスで仕事していたときよりも三倍はかどるし、人とも会わずに済みますよ。会っても時間の無駄になるだけでしょう。それに・・・」決まり悪そうに笑っていい添えます。「ここにあるのは全部ポータブルだから、気持ちのいい日はバルコニーでも仕事ができますよ。誰にも知られずにね」すべての点で、二十世紀後半のハイテク革命は最高だというのがカールの考えです。同意見の人はほかにもたくさんいます。一方、首を傾げる人たちもいます。中でも極端な反対派が「ネオ・ラッダイト」です。

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